直流電源是維持電路中形成穩恒電壓電流的裝置。電流方向和電壓大小是不會隨著時間發生改變的，并且直流電沒有周期性變化，恒等于一定值，對時間一階微分為零的常數，才是直流電，所以直流電不會有波形。
可通過使用稱為整流器的電子元件（通常情況下）或機電元件，使交流電流只向一個方向流動，將其轉化為直流電流。直流電流由成交流電流的逆變器或電動發電機組。
直流裝置通常有不同類型的插座、開關、和固定裝置，這主要是由于所使用的低電壓來自于那些適合使用的交變電流。通常對于使用直接電流的設備來說不能反接，這點很重要，除非該器件有二極管橋來糾正（使用電池供電的大多數設備則不需要——電池插槽本身即可防止裝反）。
直流電路的電路 ，由恒定電壓 ，恒定電流源。該電路的電壓和電流與時間無關。一個直流電路不涉及相對于時間的積分或衍生物。
直流電源有正、負兩個電極，正極的電位高，負極的電位低，當兩個電極與電路連通后，能夠使電路兩端之間維持恒定的電位差，從而在外電路中形成由正極到負極的電流。直流電源是一種能量轉換裝置，它把其他形式的能量轉換為電能供給電路，以維持電流的穩恒流動。
直流電源的技術指標分為兩種：一種是特性指標，包括允許輸入電壓、輸出電壓、輸出電流及輸出電壓調節范圍等；另一種是質量指標，用來衡量輸出直流電壓的穩定程度，包括穩壓系數（或電壓調整率）、輸出電阻（或電流調整率）、紋波電壓（周圍與隨機漂移）。
1） 穩壓系數及電壓調整率：穩壓系數是指在負載電流、環境溫度不變的情況下，輸入電壓的相對變化引起輸出電壓的相對變化。 電壓調整率是指輸入電壓相對變化為±10%時的輸出電壓相對變化量，穩壓系數和電壓調整率均說明輸入電壓變化對輸出電壓的影響，因此只需測試其中之一即可。
2） 輸出電阻及電流調整率：輸出電阻與放大器的輸出電阻相同，其值為當輸入電壓不變時，輸出電壓變化量與輸出電流變化量之比的絕對值。電流調整率：輸出電流從0變到*大值時所產生的輸出電壓相對變化值。輸出電阻和電流調整率均說明負載電流變化對輸出電壓的影響，因此也只需測試其中之一即可。
3）紋波電壓：疊加在輸出電壓上的交流電壓分量。用示波器觀測其峰峰值一般為毫伏量級。也可用交流毫伏表測量其有效值，但因紋波不是正弦波，所以有一定的誤差。
